Roland Garros

Maria Sharapova

本年度的法國公開賽正如火如荼地展開。第三輪還沒全部打完，美國選手只剩下 Lindsay Davenport 一名，男選手更是全軍覆沒，Agassi 和 Roddick 等名將都無緣進入第二週的比賽。

不過 Agassi 為 Genworth Financial 拍的第二支廣告仍然是密集播出，也算是給球迷一些安慰吧。這支廣告還可以讓懷念 Graf 的球迷回味一下她在場上的英姿 (連結在此)。

另一支最近常播的廣告就是 Sharapova 代言的 Canon Powershot 相機 (連結在此)。炙手可熱的她世界排名已升到第二，積分離 Davenport 已差不到兩百分，這可能是 Anna Kournikova 一輩子也達不到的目標吧。

5 years

本來是完全不記得有這一回事的，不過突然之間想到今天是退伍五週年紀念耶。

其實當兵不是那麼值得紀念的，我也不會願意再回到那兒一次。但很奇妙地，當年苦澀的記憶已經很淡了，許多事情隨著時間而漸漸美化。每天要面對長官而戰戰兢兢、工作上的勞累、體能上的不適應、當了一年最菜的學弟等，對我已經沒有特別的感覺；倒是對於每次留守可以分到珍奶和雞排、部隊當時出外賑災而留守駐地的新鮮、下基地的有趣經驗，都很值得回味。我還交到了幾位一輩子的朋友，這更是了不起的收穫。


林志玲回母校

說到回憶，今天發現我和林志玲讀同一所國中耶。可惜應該不同屆，不然可能有幸知道這一號人物。這張照片是有把校舍一起拍進去的，很多回憶又開始浮現，雖然這些事都已經過了十五年了吧。

Maggiano's at the Grove

KL 介紹了令人食指大動的日式咖哩，我也來說說前一陣子去吃過覺得還不錯的餐廳。



The Grove

The Grove 在 LA 西邊靠近 Beverly Hills 的地方，簡單的說就是在 Farmers Market (不是 Santa Monica 的那個，那個是 Farmers" ' " Market) 和 CBS 攝影棚的旁邊，算是一個蠻新的 shopping center 吧，雖然我不知道什麼時候開的。

我還蠻喜歡這個地方的，雖然店的數目並不多，但因為所有的店面都在室外，就很有逛街的感覺。中央的噴水池有類似水舞的東西所以無時無刻都有人停下來觀賞。週邊的餐廳大多有戶外的座位，選在室外用餐其實還蠻有氣氛。

跟朋友去的那家叫做 Maggiano's，是一間義式餐廳。上他們的網站才發現在 South Coast Plaza 也有一家。和大多數餐廳一樣，是外面 bar 裡面 restaurant 的設計，在等位子的時候可以小酌一杯。他有很多地方給我蠻好的印象，而並非食物多高級或多昂貴之類的。像一坐下來就有三種不同的的義式麵包開胃 (baguette 和 crostini)，搭配的是 oil and vinegar (而不是奶油)；然後桌上一開始就放著許多小盤子，分享食物很方便；最後打包是服務生拿到後面弄的，出來的是很像莎莉雪藏蛋糕的包裝 (鋁箔上面是一塊硬紙)，帶到車上聞不到什麼味道。至於價錢，我覺得還 OK ，我點了半份的 Angel Hair, Shrimp al Arrabiata 還吃不完。

我應該還會找機會試試其他口味吧。

star wars mania

M&M's Chocolate MPire

我想現在全球又掀起了一股「星戰」熱吧。

本來以為大家對第三集不會抱太大的興趣，電視廣告也是這兩個禮拜才推出。沒想到這集北美票房單是週末就賣了超過一億美金，加上星期五更是破了一億五千萬。我當初認為票房可能不會太好的理由是因為這部電影被分級為「PG-13」，但現在想想十三歲以下的小朋友應該都會跟爸媽一起來看吧，那分級就沒什麼差了。

我是還沒去看，上週末經過電影院發現人排到戲院外就更加確定等熱潮過了一會再去。

不過這部大片跟當初「Shrek 2」一樣，現在是大小產品通吃。我想最大的贊助商應該是百事可樂，不過我對下面這項新產品倒很有興趣。

「M&M's」巧克力就趁勢推出了黑巧克力口味，並在包裝上寫上「Dark Side」，原來的牛奶巧克力當然就是「Jedi Side」囉。他們的「Chocolate MPire」網站實在太酷了，一定要去看。「預告片」也很好笑，千萬別錯過。

Thank all of you

Gifts this year

首先，忘了跟遠在東岸的老蔡說生日快樂了，這位跟我生日只差兩天的雙子座 (寫到這兒才想到老蔡怎麼可能是雙子座的，喜歡到處撿沙發櫃子的應該是金牛座啊)。

然後謝謝幫我慶祝生日，還有從台灣寄電子賀卡的好朋友們。雖然今年已經過了 big-three-o 的年紀，大家還沒忘了有我的存在。非常地感謝。

我覺得大家送禮物有一種默契在。從前兩年清一色的鍋碗瓢盆廚具風，到今年完全是衣服跟配件。可能大家覺得我平常穿得太土了，有好好改造的必要。

生日 party 中，除了羅氏夫婦報告的好消息 (就是我要變成馬克杯了) 外，便是大家對於未來充滿希望又不確定的感覺。我想即使在台灣的親朋好友們也避免不了要想到這些事情，只是在美國又得為了身份的問題而煩惱。所以我今年許的願望，就是大家的生涯規畫都能順利囉。

finale

經過幾天的疲勞轟炸，現在大約完成 proposal 的 75% 了吧。想到之後可以給自己放個大假，覺得目前所做的努力應該都值得。

由於老闆這個週末加上下週一要去參加兒子學校的畢業典禮 (陳致中怎麼先畢業了?)，我們必須在今天以前把大多數文字的部份先寫好，我再利用週末的時間彙整。

不論最後有沒有申請到經費，我都覺得這是一個很好的經驗。先前在一些課程有寫過 proposal，資格考的時候也曾提出研究計畫。但從頭到尾來真的倒是頭一次。很佩服老闆們寫大型如 NIH 計畫的能力，不僅是實驗設計本身，還得兼顧如何運用金錢、設備，先前累積的發表成果、專利等，當然還有最重要的 -- 就是說故事的能力。

像昨天我寫的是 research/career plan的部份，坐在電腦前半天就是擠不出半個字。要描述自己如何從什麼都不懂走來，到現在有機會從事什麼樣的研究，將來又想做什麼等等的實在很難。不能把自己說得太行，又要表現出自己是有能力的。我發現 wording 真的是最困難的。

我申請的是三年的計畫，一年是 30,000 美金。老闆說這還不夠我一年幫你付的錢，真可怕，國際學生就是這麼貴。我問她，我考過資格考以後應該廉價一點了吧? 可惜 UC 的學費又漲了 25% ，所以跟過之前差不了多少。而且更可怕的是學校會從申請到的經費中拿走 49%，所以如果一個 PI 申請一個百萬經費的大型計畫，學校會拿走 50 萬。那 15,000 的話，還不夠我付學費耶。

總之，金錢得來不易，即使是研究經費也是一樣。所以我們也該加倍努力，別浪費了納稅人的錢。

brain fried

話先說在前頭，我不是懶得再寫下去，每天其實都發生一些有趣的事。不過最近實在是忙 grant proposal 的事忙到很疲倦，只得給自己放個小假。

今天終於把寫好的初稿給老闆看了。雖然把改得和原本的面貌有一些差距，但還是很訝異自己在兩三天內可以寫出這些東西來。我想讀 MBA 或剛過完資格考的同學們大概很能體會這種感覺，明明是坐在電腦前面卻比做一天實驗還要累。像我現在還是昏昏欲睡。

說一個剛才發生的小故事好了。從 Rowlands Heights 回來的路上是一路順暢，偏偏到了已經只剩約二哩到家的時候，看著所有的車子慢慢慢下來。這大概不是太稀奇的情況，Riverside 的交通黑暗期已經快兩年了。神奇的是看著從四線到被隔成兩線，然後慢慢地變...變成只有一線。難怪車速爆慢。只得硬著頭皮開，結果這唯一的一條路居然給我接到 215 往北去了，我不會走啊。很勉強地一個交流道就下，是四週黑漆漆鳥不生蛋的地方。還好亂開給我開到 91 上，才讓我順利開回家。

這搞什麼烏龍啊? 才九點就給我來個大施工，也沒看到半個工人在忙啊。算了，看在今天是 Paris Hilton 未演先轟動的廣告首播的份上，大家消消氣。

my McGriddles

my McGriddles

最近真的很懶得煮，吃冷凍食品又覺得不甚健康，更不想多跑超市多花錢。

覺得煮飯太花時間，我決定煎個超大鬆餅來吃應該夠了，冰箱裡能用的材料也只剩火腿和蛋。我先將 Bisquick (傳說中什麼都做得出來的超級麵粉) 6 湯匙和一顆蛋和少量牛奶調成適當稠度的麵糊後煎成一個九吋大小的鬆餅，然後將火腿和另一個蛋炒熟後平鋪在上頭，再撒上 cheddar cheese，放入烤箱直到 cheese 融化，約數分鐘即可。吃之前淋上了我從 Paris 偷回來的蜂蜜 (鍵盤前面那個就是)，結果發現味道跟 McGriddles 很像嘛，還蠻好吃的。

我想我多了一個早午餐的食譜。

more snap shots

雖然心裡還是在想 grant 的事情，不過我決定讓腦筋休息一下，再放些照片給大家瞧瞧。

我已經恢復正常的飲食了，不過還是不敢吃太油的東西。今天早上突然想到人家郭靜純還要去做大腸水療，我只要吃壞一次肚子就有同樣的效果，覺得還蠻划算。



一夥人因為太早到 (像我 9:20 就來了) 就開始瘋狂的拍照。



牧師 (還是職業證婚人?) 非常熱心地問大家是不是聽得懂英文。



Sage 還是那麼地可愛。



交換戒指的時刻溫馨而感人 (傑斯敏好像快哭了)，不過誓詞真的很難念。



我手上拿的可是結婚證書喔。



Emily 接到了新娘的捧花。其實新娘在丟的時候大夥兒都很有默契地躲在旁邊，Emily 就順理成章成為下一個要結婚的人 (瘋狂拍照從來沒停過)。



新郎新娘敬酒。新娘等了一個小時才有機會換到這套衣服亮相，原因請看兩天前。



Wynn Las Vegas 的活動看版。最上面的「Wynn」字樣是上下移動的，非常酷。



飯店裡最詭異也最多人拍照的地方。完全不能體會樹上掛著彩球的用意是什麼，下面花團綿簇的景象是由人造花堆砌成。

Keni 也把他那邊的相片公佈出來了，裡面有很多我這裡沒有包括的部份。像是我沒有機會坐的 limousine，還有去鬧洞房的情形 (當時沒帶相機)。不過鬧洞房的結束是因為新娘說的一句「那你們為什麼不脫」，我現在還不知道要怎麼破解。台灣的親友可能要好好想想對策。

Las Vegas 艾爸和小珍的婚禮

Newlywed and UCR friends


我回來了! 消失了這麼幾天，其實有三天兩夜在 Las Vegas 分享 Eric 和 Jennifer 結婚的喜悅。至於昨天...容後再說。

婚禮於五月七日早上十點整在 Little Chapel of Folowers 舉行，一對新人和伴郎伴娘乘著 limo 進入，為典禮揭開了序幕。一段小插曲是新郎新娘未能即時換房間，行李也搭著 limo 一起來了。儀式就和一般常見的美國婚禮一樣，在音樂聲中，新郎和伴郎在教堂中等待伴娘和新娘進場，接著就是新郎外甥 Sage 捧著戒指進來。這對新人就在牧師 (?) 和滿場的親友見證下結為連理。

不知遠在台灣的朋友們有沒有看到現場 live 直播呢?


The ring!!

就在大夥兒亂成一團拼命照相的同時，Emily 姍姍來遲，但一枚戒指吸引了大家的目光，當然也成為大家恭喜的對象。詳情大家自己去問囉。

中午的婚宴在 Lowry's The Prime Rib 舉行。這間餐廳有名的當然是香嫩多汁的 prime rib，看他的網站才發現台北有一家分店。另一個插曲就是我載著新娘的嬸嬸和表妹前往，在手上的地圖給了 Emily 的情況下，不到十分鐘的路程居然開了一個小時才到，很糗。不過我現在連機場在那都知道了呵。


Wynn Las Vegas

此行另一個值得記錄的是我們在回家前去了一趟最近最 hot 的地標，新落成的 Wynn Las Vegas。除了大家早已熟知前衛的建築物外型，室內的裝潢倒是充滿了亞洲風。人山人海是在預料之中，只是沒想到許多車子居然排隊等著進去，飯店門口搭計程中的人潮更是不可思議。其實我對於中庭所謂的叢林風不是很滿意，太多人工的東西 (人工草皮、人造花) 和整個飯店的感覺很不搭。賭場和名店街的設計倒很不錯，聽說發牌的 dealer 及端飲料的小姐也很有禮貌。也許在熱潮過了以後可以來住上一晚，當然前提是房價也降了。

最後說說為什麼到今天才回來寫這篇遊記，因為星期六晚上吃太多生魚片，到昨天腸胃受不了啦。不過沒傳染到 Ares 從台灣帶回來的感冒病毒，倒是萬幸。

F4 on Oricon chart

流星雨

記得以前去 KTV 都一定會點 F4 的「流星雨」，除了容易唱之外，其實點來讓大家笑笑的成份居多。不過這支褒貶不一的團體真的在日本小有名氣。下週一公布的 Oricon 日本公信榜，F4 的「流星雨」專輯將居第十位 (初動點 1.9 萬)。這是日本以外亞洲的男子團體第一次登上 Oricon 前十名。

除了早前的鄧麗君、翁倩玉和歐陽菲菲之外，近年來在日本發展最好的大概就是徐若瑄。連我以前室友都知道有一個台灣藝人「Vivian Hsu」在日本很有名。身為團體「黑色餅乾」的主唱，Vivian 當時出的三張單曲成績都不俗，第二張的「時機 (Timing)」還大賣了 150 萬張。當年的「紅白歌合戰」，Vivian 還在現場直播的節目中大聲向台灣問好。

知道田麗也在日本發展過的人大概不太多。她曾經主持過 NHK 的電視節目，也出過單曲唱片 (很用心的在 Oricon 網站中找 Lily Tien 的資料，但就是沒有)，因此說著一口流利的日語 (是沒聽過她講啦)。這位近來移居夏威夷的「代言天后」可能有點中邪，頻頻說一些令人摸不著頭腦的話。先是說某名模沒走過米蘭不算是世界名模，又說另一位名模主持功力是幼稚園、自己是博士班，要不就是有兩本好萊塢的劇本擺在她桌上就等她點頭之類的。

有些人真的深諳只要提名模的名字就能上報的道理。

Goodbye, Ray!

本星期又有一齣老字號的情境喜劇「Everybody loves Raymond」跟大家說再見。已經做了九季的 ELR 決定急流湧退，在節目還在高峰的情況下見好就收，留給觀眾最好的印象。

還記得一年前「Friends」也是在大家依依不捨的情況下結束，完結篇的收視更創下了新高，本季的 spinoff 「Joey」雖然收視還算可以，但單靠 Matt LeBlanc 一個人獨撐總是激不起什麼火花。

也許情境喜劇走到了一個瓶頸也不一定。隨著「Friends」、「Frazier」等高收視的節目落幕，目前似乎沒有什麼新的好點子出來。天才褓母「The Nanny」中的 Fran Drescher 在 WB 的新劇「Living with Fran」中擔綱，本來是抱著蠻高的期望的，但看過一集的感覺是 -- 不好笑。

現在每個禮拜固定會看的，大概只剩「Will and Grace」。

chankenpyon

這則新聞真的是太有趣了。

Rock, Paper, Payoff: Child's Play Wins Auction House an Art Sale

大意是說，日本名古屋一間電子公司的老闆手上有三幅總共價值超過兩千萬美元的名畫要拍賣，有兩間勢均力敵的拍賣公司都想得到這個機會。這位老闆最後讓兩間公司以剪刀石頭布來決定誰取得拍賣權。

如果世事都這麼容易解決，那也不錯。