Year-end reunion

昨天和南加大夥一同在 Fullerton 的馬家清真館相聚，除了住在南加的老班底們之外，還有來自 Florida 的 Diana 和家人同事，以及從台灣來玩的 Eri、Nancy 等人，十八個人開了兩桌，頗有當年聚餐的陣仗呵。不過我忘了帶相機，沒有真相可以提供。

早些時候和 E、N 兩人去 Hollywood & Highland 的 DFS 採購一些免稅商品，然後在往餐廳之前趕到了 The Grove。The Grove 是 LA Farmer's Market 旁我很喜歡的一個購物商場，這個時期去還有大型的聖誕樹非常漂亮。


和 N 借的一張照片。

AT&T U-verse

今天早上有工作人員來裝了 AT&T U-verse，目前還處在興奮狀態中。

U-verse 系統是 AT&T 公司新推出的產品，整合網路線和公寓本身就有的有線電視線路而成的服務，簡單來說是結合了家用網路和電視。

本來並沒有打算要安裝的，原有的 cable 雖然年年漲，但總還是在個可以忍受的範圍 (expanded basic 加稅和服務費大約 $50 出頭)。不過最近一次的漲價卻讓人生氣，漲價的同時也將頻道的順序重組。重組就算了，平時常看的 Bravo TV 和 G4 等頻道卻不見了，不禁令人懷疑是因為權利金較貴而將這些頻道移至租金較高的服務。

所以我決定趁促銷期間申請安裝。電視 (我選最基本的計畫) 加上網路每月 $74，和我原本的 cable (Charter) 加網路 (AT&T) 加起來差不多，更重要的是電視訊號是數位式並含有 DVR (Digital Video Recorder)，所以可以定時錄影和隨時暫停正在播出的節目，這些都是原本至少再加 $25 才有的服務。

Digital cable 和 DVR 是每家有線電視公司 (包括我原本使用的 Charter) 都有的服務，我新裝的 U-verse 有一個目前算是獨有的功能，那就是可以從網路預約錄影。所以只要在能上網的地方，就能預約家裡的電視節目。How cool is that?


U-verse router


U-verse DVR

They finally turned the heater on

是我還沒準備好冬天來臨嗎? 覺得今年好冷。雖然不像去年底那像冷到白天都不到 50F，但最近幾乎沒有回暖的跡象。尤其是回家走在停車場的路上，真的連兩頰都感到冰冷。

今年不知道實驗室這棟樓怎麼回事，一直還開著冷氣，冷到連在室內都得把外套穿著，有時中午外出吃飯還覺得外面比較暖。今天來實驗室時發現終於有暖氣了，不過似乎有點太暖和，不到中午腦筋就昏昏沉沉的，現在下午坐下來已經脫到只剩下 T-shirt 了，不然實在會熱到發瘋。

哎呀我真是不滿足。

Dunkin' Donuts coffee

星期五南加很罕見地下了一整天的雨，天氣也冷了下來，突然間有了冬天的感覺。



幾位來自東岸的朋友都很懷念 Dunkin' Donuts，不僅是他們的甜甜圈和早餐，還有他們的咖啡 (到底有什麼特別的?)。不過南加似乎一家分店都沒有，想要品嚐，大概得開車到亞力桑那州吧。咖啡的話，除了上官網郵購之外就只能請朋友帶了。

不過最近 Dunkin' Donuts 的咖啡開始進駐各超市了，除了最早的 VONS 之外，上禮拜開始在 Ralph's 看到，現在連 Target 之類的商場都有賣了。我於是也忍不住買一包試試。

Kikan Gentei

我想我就是無法對「期間限定」的商品免疫，明明喝起來都一樣。

dashi

之前台灣帶來的「烹大師」調味粉用完了，決定去日本超市找尋新奇的高湯料。仔細看這類產品的成份，大部份調味料的主成份都是所謂的「胺基酸 (アミノ酸)」，雖然應該不是「味精 (MSG, グルタミン酸)」，但總還是有很人工的感覺。

架上還有少許的產品是標榜不含化學調味料和食鹽的，決定買回來試試 (雖然價錢有點小貴，一包三塊美金左右)。

以炒青菜試驗的結果，味道的確比烹大師淡了許多，而且真的不鹹。不過菜湯很清甜好喝，暫時就用它代替烹大師囉。

Auntie Em's Kitchen

最近有比較忙一些，所以部落格有些荒廢，真不好意思。

星期日偷空去了一趟 LA。LA 北邊 Eagle Rock 區域有一間餐廳叫「Auntie Em's Kitchen」，去年有經朋友的介紹吃過一次早餐，這次去則完全是為了它的招牌 -- cupcakes。兩三個月前看到 Food Network 的節目 Throwdown with Bobby Flay 上，主持人名廚 Bobby Flay 挑戰這間店主人的 cupcakes 才知道這是它們的一大賣點。

我買了兩種口味，chocolate 和上了電視的 red velvet。不過我忘了帶相機，只好將就用手機拍了。



試吃的結果，巧克力口味相當地濃郁，但蛋糕本身倒是還好。招牌的 red velvet 則是非常溼潤可口，上面的 cheesecake frosting 雖然吃時充滿罪惡感但真的很讚。一個 $ 3.50 不算很便宜，但這麼大的杯子蛋糕一個人可以吃很撐。

Southern California inferno

不少朋友應該都聽說了南加的大火，住在南加的朋友們大概更是能深刻的感受到。我這邊雖然離火災的區域有點距離，但陣陣的煙醺味和空氣中濔漫的白色灰燼，再加上電視上不斷播出觸目驚心的畫面，也能感覺到事態的嚴重。

上週末刮起算是今年入秋第一波的 Santa Ana wind，風勢強勁地便讓人覺得有些不妙。目前 LA 附近的 Malibu 山區、再北邊一些的 Santa Clarita (近 Magic Mountain)，Orange County 的 Irvine 附近山區，南邊 San Diego 北部，到昨晚傳出災情的 Lake Arrowhead，可以說是南加週邊的山區普遍遭殃。目前最擔心的是隨強風而來的高溫天氣會使得救災更加困難，且部份地區的火災可能會連成一片，更加難以收拾。

one-month-old Darren

Jasmine 和 Ares 家的小朋友 Darren 滿月了! 上星期六去他們家拜訪，除了受到主人的熱情款待之外，還見到了可愛的小朋友~


(今天見了好多叔叔阿姨好累啊~)


一福堂的油飯禮盒

the "glowing" C

最近回家走往停車場的路上，發現學校附近 C Mountain 的 C 居然會發亮! 我不知道它是最近才開始亮的，還是一直以來都會在晚上發光，只是我沒注意到而已。


白天的 C Mountain


晚上的 C Mountain，不會 C 上面裝有燈泡吧? 如果是夜光的話似乎也太亮了些~

10月9日按: 昨天很詭異的 C 並沒有亮 (Columbus Day 休息一天?) 然後今天又亮了起來，真想知道到底是怎麼弄的。

new Commons

應該有許多 UCR 畢業的同學知道學校要蓋新的 Commons。歷經兩年的時間，終於在今年度開學日正式對外開放，位置其實就在舊 Commons 的隔壁。上面官網的連結有工程的影片，可以看到從無到有的過程 (那個地基挖得還真~不深)。

學校從上學期末到暑假就逐漸關閉原 Commons 的設施，包括一些學生組織和餐廳，所以暑假期間就只有咖啡、三明治、湯和沙拉吧，以及隔壁間的合作社有開，如果不帶便當的話選擇很有限。Summer session 結束後到開學的這兩週更只有 Carl's Jr. 快餐車的漢堡可買，相當的不便。


新 Commons 的平面圖。



趁著開學日，中午便走一趟新開張的學生餐廳瞧瞧。餐廳很大且座位蠻多，因為很多人都是來去匆匆，內用的話大概不用太擔心找不到位子。桌椅的設計也還不錯，個人覺得唯一的缺點是室內不夠明亮，想要邊吃邊看書可能會有點暗。目前只有三個攤位在營業，每一攤都是大排長龍。尤其是 sushi bar，來回彎了三次，排到至少要等半小時。



猜猜看我排的是什麼? 人居然多到排到外面電梯間來了。我記得之前曾經跟其他同學說，學校的假中國菜又貴份量又少，同樣要吃假中國菜不如外包給像 Panda Express 的連鎖餐廳來做，至少同樣價錢份量給得很多。結果真的開了一家 Panda Express (地圖)，雖不滿意但還可以接受啦。

Has the Fall come?

今年的天氣只能用怪來形容。比往年要冷的冬天，五月間下雨的 Riverside，有點遲到的夏季，連續一週涼不下來的夏夜。還記得前不久還在叫苦連天，這兩天突然涼爽了起來，而且是需要把長袖衣服拿出來穿的涼爽。不僅如此，昨天和今天的清晨都下起陣雨，今早出門前的雨勢還很猛烈。

秋天已經來了嗎?

LA County Fair 2007

還記得去年九月去過的 LA County Fair 嗎? 雖然每年的內容大概是大同小異，但還是想出去走走放鬆一下。


嗯別懷疑，車就是這麼多。 一下高速公路後就是大排長龍的車陣。


園遊會當然是有吃又有玩~ 會場的另一側還有許多賣場，大到傢俱床墊按摩池、小到珠寶首飾都有。



不過我最喜歡的還是看農場的動物。 我拍了一些參觀動物的片段，其中有一區開放給遊客和裡面的羊群玩耍，門口還賣飼料可以餵食。不過只要一把飼料放在手上這些羊就像幾天沒吃東西般地進逼，有的還會撲到你身上。影片可以聽到我驚叫連連，最後幾秒鐘還拍到一位小朋友被圍住的羊弄哭了哈哈~

Venice Beach

最近一個禮拜南加的熱浪真是場惡夢，Riverside 每天的氣溫都幾乎上探 110F (43C)，最可怕的不是白天的高溫，涼不下來的晚上更是令人難受。晚上睡覺時也只得把冷氣打開。報氣象的先生還開玩笑說，High temperature in Riverside is nearly the same as in Palm Springs (通常 PS 還要再高個 10F). You know how hot it is.

別以為 LA 離海很近了，白天的高溫照破百。

這時候的南加大概只有一個地方是涼快的，海邊 (別以為 LA 離海很近了，白天的高溫照樣破百)。利用勞動節週末放自己一天假前往 Venice Beach 走走，順便消消暑氣。如果說北邊的 Santa Monica 是以遊樂場和適合逛街的 3rd Street Promenade 為號召的話，Venice Beach 則是以藝術品和紀念品的小販商店居多。


Venice Canals

早年 Venice 就是仿照義大利的威尼斯所興建，至今還保留一些當時的運河，經整建後就成為現在看到宛如風景明信片的景緻。

new 99 Ranch Market

聽說 Chino Hills 新開了一間大華超市，想利用週末買菜的時候去看看。地點在 60 號公路往西，71 號公路往南一個出口就到了，比去 Rowland Heights 大約近了 10 miles 左右。所以如果除了買菜沒有其他計畫的話，倒是一個不錯的選擇，也避開了容易塞車的路段。

一進超市，柔和的燈光和原木的設計給人很大的驚喜，顛覆了傳統華人超市呆板日光燈和不甚美觀的外表，這間新的大華乍看之下倒很像 VONS。




原木色的貨架很有高檔美國超市的感覺，背後的海產區也很整潔。

finally cooled down a little...

前一個禮拜真可以說是熱到瘋掉，雖然說 Riverside 的夏天本來就很熱，但這種每天超過 100 F 且晚上還涼不下來的天氣也很少見。上個月買的涼風扇/抽風機可說是派不上用場，下個月的電費大概會因為開冷氣而爆掉吧~



天氣太熱結果我一株盆栽乾死了，前幾天才因為二度開花拍了張照的說~



之前因太熱一時衝動買的啤酒~我是很少喝啤酒的，所以這一手還有五瓶目前在冰箱冰著~

這是美樂啤酒出的新產品，Miller Chill。標榜 Mexican inspired，淡啤酒中加了萊姆和鹽。口味還蠻不錯，但可能因為鹽的關係，喝完後反而覺得有點口乾。

new mattress

我原本睡的床墊是跟當時回台灣的同學買的，三年以來覺得變得有點太軟， 由於這個月剛好有足夠的預算，便決定買一個新的。在網路上比價了很久，希望能在價錢和顧客滿意度取得一個平衡點，最後選擇了 Overstock 這個網站訂購。

shipping 只花了 $2.95，以床墊這麼重的東西來說真的很划算。雖然是陸運，但也才一個禮拜就到了。由於我白天都待在實驗室，原本希望 DHL 送達後會直接丟在我家門口，結果他們還是送到 leasing office 保管。我隔天去領時只得自己從 office 一路搬回家，60 磅的床墊還不是開玩笑的重。


這是剛搬回家的樣子，很難想像裡面是一個床墊。


工廠在出貨時把所有的空氣都擠出來，所以床墊可以像捲成像瑞士捲一般運送。一但把外面的塑膠膜拆開，瞬間就神奇地張開成床的樣子。雖然這張床沒有之前林志玲買的牌子那麼高級 (那個大概要三到四倍價錢)，但睡起來還真舒服，很久沒有享受睡過頭的感覺了~

nice surprise!

今天收到了我姐寄來的 Uniqlo T-shirt，真是驚喜啊，樣式好看不說，衣服還是包在透明塑膠筒裡很別緻。


裡面的 T-shirt 有一款是這個，另一款「芸艸堂」的官網沒有，花樣是深藍底鐵灰色的櫻花。

查了一下 Uniqlo 網站，發現 T-shirt 是他們重點的個性商品之一，種類之多很令人訝異。有機會再去日本時得好好逛逛。

called AAA

自從上回輪胎沒氣的事情發生以後，我決定給自己辦個 AAA 的會員，不是每次運氣都這麼好輪胎出狀況都是在家裡或學校的停車場，萬一哪天發生在公路上那真會欲哭無淚。

今天出門時突然發現電池沒電了，車子發不動。我馬上知道了大概的原因，這要從兩天前說起。我星期四不知何時踩到了口香糖 (是誰? 可惡)，當我開車時踩油門和煞車都變得黏黏的，於是到家之後便開了車頂燈把口香糖清掉。剛巧我連兩天晚上都沒有出門，也沒發現我燈忘了關，於是今天車子就發不動啦。

打了電話想請鄰居 J 幫忙，結果不在家，手上的 booster cable 無用武之地。於是決定打給 AAA，他們的速度還真快，可能因為他們隨時都有人在路上，居然十幾分鐘就來了。

也是運氣好車是在家裡發不動，在室內等至少比較涼呵~

walnut dressing

上週末去日本超市又一敗家之作，小小一罐日式沙拉醬就要四塊多，不過看到標籤上的核桃字樣還是忍不住買了下去，實在是沒看過的口味啊。

試吃以後覺得真的很讚，熟悉的日式醬汁味道，酸甜中帶有濃厚的核桃味，也嚐得到核桃碎粒，有點像是改用核桃的芝麻口味沙拉醬。這罐應該會很快被我解決。

Jasmine's baby shower!

星期日在 Jasmine 新家 (嗯我是最近才知道他們搬了) 舉辦 baby shower，時間真是過得好快啊，預產期就是下個月了，而很多朋友也是好久沒見面了。


與準媽媽合影。


羅氏一家。



期間進行了許多有趣的小遊戲，像是 baby food 餵食、吸奶瓶比賽等等。照片上是一堆人聞著尿片上的味道猜上面塗什麼東西 (聽來有點噁~)。老實說嬰兒吃的東西不怎麼好吃。


UCR 同學合影啦~ (可以看出來有很多台相機，每個人看的鏡頭都不一樣)

beer from J

J's home-brewed beer

前幾天幫了隔壁實驗室的 J 一個小忙，他於是給了我一瓶自己釀的啤酒做為酬謝。這是他第三次請我喝他自釀的啤酒了吧。記得大概在四月底的時候，我們一伙人參加和 faculty candidates 的午餐，其中一位 candidate 有提到他家是經營酒莊的，他本身對自釀啤酒也蠻有心得。J 聽到之後也感興趣，花了不少錢 (我想至少一百多美金) 買了設備，就在自家公寓內做起啤酒來。材料本身倒是不貴，20 美金左右的原料大約可以做四十幾瓶。我開玩笑跟他說如果只有三分鐘熱度的話這錢就虧大了，不過轉眼間他已經在做第四批了 (也很會喝嘛)。

shrimp and cucumber salad

最近實在是太熱了，希望找一些清涼的食譜，像這一道蝦黃瓜沙拉就蠻適合。



我是將大黃瓜去皮去仔後切丁，配上解凍後的煮熟蝦仁。醬汁則是薄荷葉 (自己種的) 加上欖橄油、檸檬汁打成。這個組合配上日式和風醬汁也不錯。



不然的話，偶爾做做 homemade ice cream 也不錯 (謝謝大家送的冰淇淋機~)。

Crystal Geyser's water now has a paper handle!

上超市買水時，突然發現 Crystal Geyser 礦泉水由塑膠提把變成紙做的了，可能是為了響應環保吧。提的時候有格外地小心，但其實比想像中的要穩固，目前好幾天了還沒有斷的跡象。

Karaage

Happy 4th of July!



最近去日本超市買了些有趣的東西，像這包日式炸雞粉，便強調它不會弄髒炸油，而且用法很簡單，只要加水調成麵糊，然後將雞塊裹上麵糊拿去炸就可以了。 實際在炸時，發現麵糊真的不太會掉，我猜是因為含有像玉米澱粉或太白粉之類的，遇到熱油會很快凝固的關係。炸完後 (其實我是用煎的)，油也還蠻乾淨的，真是神奇。

這次買的口味是和風醬油味，個人覺得蒜味似乎重了點，但還是很好吃。隔餐微波雖然皮不脆了，但不會變味，帶便當或炒飯也很合適。


唐揚げ

alli

昨天去看了 Fantastic Four: Rise of the Silver Surfer，比想像中 (或跟上集比) 好看一些，而且這部片是 rated PG，一點也不血腥和暴力，很適合我呵呵。不過個人覺得 Dr. Doom (演過聖女魔咒和 Nip/Tuck 的 Julian McMahon) 的戲份有些可有可無，可惜了一位大反派。

前幾天在實驗室和 LM 談到新推出的減肥藥 alli，這號稱是目前唯一 FDA 核准，開架式 (over-the-counter，也就是不需處方簽) 藥房可以買到的減重產品。不過說它是藥，不如說它是一個減重療程，必須配合低脂肪的飲食才會有成效。其實它就是數年前在台灣很流行的藍色小丸子 Xenical (譯做「讓你酷」或是「羅氏鮮」) 的低劑量版本，以阻斷脂肪吸收為主要機制，所以如果不配合低脂的飲食，就會有類似 Xenical 的副作用 -- uncontrollable stools，也就是滴油啦。

另一個有意思的產品是 Diet Pepsi Max，具現代感的包裝還蠻眩的。它標榜著含有人蔘萃取物，和比一般 Diet Pepsi 多一倍的咖啡因 (提振精神哪)，很難說它不是針對 Diet Coke plus 而來，但我喝完第一晚還真有點難以入睡。

another commencement

剛參加完今年的畢業典禮，這次是我連續第四次去 UCR 的畢業典禮了，每年都有朋友畢業~下回該輪到我了吧。

上星期五因疑似有爆裂物而取消了當晚的典禮，而在星期一早上補舉行。電視新聞也有報導此一事件，目前嫌犯已經被抓到。不過畢業生進場時大部份學生是把畢業袍拿在手上，我原先以為大家是因為天氣太熱脫掉，後來看新聞才知道他們進場前必須先確定袍內沒有藏武器。Virginia Tech 事件過後，學校對於安全大概不敢掉以輕心。



圖為 Chancellor 的演說，當時正好說到她拿到博士學位時她父母問她要一部轎車或為她辦一場 party，結果她選擇了 party。Yeah, right. 最好是這樣。

salmon cakes with creamy sesame sauce

這道 salmon cakes 是從 Ellie Krieger 的節目中學的，很容易做。雖然用的是罐頭鮭魚，但成品做出來比想像中好吃很多，隔餐微波加熱後的味道也不錯。捨棄麵包粉而使用全麥土司讓這道主菜更健康。



材料:
鮭魚罐頭 15 oz 一罐 (超市大約賣 $3 左右，不需要選去皮去骨的，boneless skinless 較貴)
荸薺小 (8 oz) 一罐 切碎
蔥 2 枝 切碎
香菜 約 1/4 杯 切碎
蛋 2 個
全麥土司 三片



首先將土司切邊後以食物料理機碾成麵包粉。

將鮭魚罐頭的湯汁濾除後，用叉子將魚肉弄碎。加入蛋、麵包粉、切碎的蔥、香菜、荸薺，混勻並加少許胡椒調味。大約等份成六份後用手整成肉餅狀。



鍋裡加 2 大匙的油，將 salmon cakes 兩面煎各約五分鐘至兩面金黃即成。



食譜中還有介紹醬汁的做法，不過我手上沒有材料，就簡單地將 1 大匙美乃滋、1 小匙醬油和 1 小匙麻油混合，結果味道出乎意料地好，可以試試。

Richtree

我跟老闆提到在多倫多的消費高也不容易找到便宜好吃的地方，她於是推薦我在她旅館附近的一間餐廳，叫做 Richtree。原本並沒有抱很大期望的，結束進了餐廳之後非常興奮，覺得一定要和大家分享一下。

這間 Richtree 標榜是一間 market restaurant，用餐就像是在逛市場一樣，想要吃什麼就到那個攤位去點。一進餐廳，服務生會給你一張磁卡，點了某樣東西便出示卡片給該攤位的廚師刷。最特別的，是這裡幾乎什麼類型的餐點都有。從沙拉、比薩、義大利麵食、antipasta (義大利式前菜)，到牛排、海鮮、asian food 都有，還有甜點區、現做可麗餅、果汁吧，連想喝啤酒、葡萄酒都有專門的區域。所以想要好好吃一頓豐盛的大餐，或即使只想叫份甜點配上一杯卡布奇諾，這裡都可以滿足你。


用餐除了在餐廳裡面之外，也可以選擇坐在外面，就有上 French bistro 的感覺。


一進入口服務生給的磁卡。




餐廳裡有各式各樣的攤位，就好像在逛市集一樣。




我在亞洲食物區點了 1/4 chicken & rice，配上一杯冰紅茶 (酒吧點的)。飯後在可麗餅區點了盤小的水果盤，份量其實還蠻多的。