dulce de leche

Haagen-Dazs Light

先是延續昨天的話題，先我們一步轉型成 condo 的 Quail View 現在叫 Sonata at Canyon Crest (Canyon Crest 上的奏鳴曲?)。看了他們的 brochure 只覺得，我們家有那麼漂亮嗎 (View Pointe 和 Quail View 基本上格局是一樣的)。

天氣漸漸熱起來，開始有了想吃冰淇淋的欲望 (其實最近南加涼得很，只是純粹想吃罷了)。這裡的 Haagen-Dazs 算是很便宜，特價時一品脫 (473 ml) 裝的不用台幣 100 元。不過冰淇淋的熱量實在太高了，別家廠牌早已推出低脂或低碳水化合物的口味已有一段時間，Haagen-Dazs 一直到最近才跟進。新口味的 Haagen-Dazs Light 的金色包裝真的很高雅，所以當然是給他捧場了一下。

我買的是咖啡口味，之前市面上好像只有 Starbucks 有出低脂的咖啡口味。我另外很想試的是 dulce de leche，不過我是到最近才知道這個字是什麼意思。

我記得第一次看到這個字，是大夥兒去吃好萊塢又貴又高級又吵又美式的日本料理「山城」的時候，在它們的點心菜單上。Dulce de leche 是西班牙文，直接翻是 milk candy 的意思，說穿了就是牛奶做成的 caramel。它的做法是牛奶加糖同煮到成焦糖為止，但我不知道跟焦糖瑪奇朵上面的東西一不一樣。

日本的 Haagen-Dazs 也很好吃，記得每年和我媽我姐去東京的時候都會買上一兩盒來吃。我對台灣有什麼口味不是很清楚，記得以前去超市冰櫃看口味都很不齊全。剛才發現日本有 Chai Tea 的新口味，很好奇會是什麼樣的味道，不過我想應該是不錯。

condominium

今天學了一個新單字，condominium，這個字如果說 condo 大家就知道啦。condo 是指房子是個人擁有，但公共的區域則是各住戶共有的。

知道這個新字並不是什麼好消息。今天接到一封信，說明我住的地方 View Pointe ，決定在不知何時的將來改建成 condo。到時候就得要搬出去了。

其實也不是什麼真的壞消息啦。剛才跟室友討論的時候，我們還說到快受不了這裡的螞蟻了，還有這附近蓋了好多新的 apartment，換個環境也很不錯之類的。

這是商人一貫的作法吧，不然就不是商人了。先投資一筆錢蓋公寓，等到房租賺夠了，再改裝成 condo 一戶戶賣出去，又可以再狠賺一票。上次經過 Quail View 時發現他們已經改名了，我室友還說他們一戶是十七萬 (純道聽途說)。

所以不用再半年，夏威夷搬家公司又要出動了，遠在台灣的離職員工要不要共襄盛舉啊?

STEP you

STEP you/ is this LOVE?

今天剛出爐的日本公信榜單曲週冠軍沒有意外地由濱崎步獲得。這是 Ayu 出道七年以來第 22 首冠軍單曲 (這是第 35 張)，順利超越中森明菜，成為僅次 B'z 和松田聖子擁有最多冠軍單曲的藝人。

這張名為「STEP you/is this LOVE?」的雙 A 單曲 (日文是兩 A 面，指的是單曲唱片收錄的兩首都拿來當主打，一般單曲是一首主打，另一首叫 c/w， coupled with) 中單純輕快容易琅琅上口的「STEP you」，和歌詞旋律都沉重的「is this LOVE?」恰成了良好的對比。

「STEP you」是松下 D-snap mp3 隨身聽的廣告曲，拍得蠻讚的廣告 (還有另一個)，可以順便聽一下這首新歌。日本人真的是喜歡把東西越做越小，讓人愛不釋手 (像我就一直很想買這個)，即使 i-Pod shuffle 已成為市場新寵，這麼小的隨身聽真是多一個也不嫌小。

這張單曲的初動點 (首週銷售量) 是 16.4 萬，算是維持近兩年來的平盤。對於不聽 Ayu 歌的人最常說的就是 Ayu 在日本已經不紅了，我想這初動點就說明了一切。Ayu 的銷售成績的確大不如她全盛時期的數字，但對於一個已經出道七年，歌聲並非唱將型的偶像歌手來說，這樣的成就已經不容易。二來是這兩三年唱片市場大幅滑落，像去年一張百萬單曲都沒有。三來最近日本市場上走的是嘻哈風 (像橘子新樂園 Orange Range)，不然就是曲名要有個櫻花 (像決明子)。

不過我還是有話要說。請 Ayu 取歌名前先查個字典好嗎? 我第一次看到歌名的時候以為是「踩你 (step on you)」的意思，台灣艾迴還蠻厲害猜得出是「追隨」。Ayu 已經造了不少新字和新文法，像是「my name's WOMEN」還有「Greatful Days」。還是別想太多，歌好聽就好。




還有封面的造型也太俗了吧。PV 中的四款造型都很美啊 (附圖是其中兩種)，怎麼會穿這種像阻街女郎的裝扮? 還配上重型機車?

chaos

「中山美陵」?

這幾天忙著整理 grant application 的事宜，可以說是一團混亂。今天終於把 letter of intent 送出去，可以想見未來的一個月會更加混亂。

昨天中正機場的情況也許更糟吧。前往「送行」的藍綠雙方的群眾因為連戰的出訪中國而大打出手，令人怵目驚心。

我只能說，這些帶隊去抗議的人，真的是腦筋長到腳底上去了。對於這些無法約束的群眾，不管是誰先出手的，帳最後都會算到執政的民進黨頭上。

原本就看不出來連先生在退休前的最後一擊有什麼很大的作用，在這位黨主席的領導之下，連輸了兩次總統大選，讓泛藍丟了上百萬張選票，在國會淪為第二大黨。他的氣度也一直只能從「那個人」到「水扁兄」而已。民調也顯示有一半的民眾對這次所謂「連胡會」漠不關心，也不認為有太大的作為。

不曉得這些自稱台灣正統的人是怎麼想的，先是批評連宋賣國，又說民進黨向中國靠攏，再來又要在縣市長選戰中不惜「玉石俱焚」。這些不必要的激情只是將連戰地位捧得更高而已，對於自己的立場是毫無幫助。充其量只是增加曝光作秀的機會而已，現在呢，場面失控了，賠上的只是執政黨的形象而已。

我想記得連戰去希臘度假的人可能比哈佛演講的多 (這要感謝侯佩岑)，原本我比較關心的，是連家的三十個 LV 皮箱，和連戰不敢令人恭維的毛筆字而已 (方瑀小姐的粉還是那麼厚)。這下連先生將大大地風光。

Deadly train crash in Japan

Train crash in Amagasaki, Japan

昨天日本兵庫縣發生了可怕的車禍，一列 JR 西日本福知山線的快速電車，失控衝進鐵軌旁的公寓。七節電車其中五節脫軌，第一節車廂幾乎全毀。目前死亡人數已超過九十人，相當慘重。災難造成的原因有可能是列車超速。這是四十年以來 (或 JR 成立以來) 日本鐵路史上死傷最多的一次車禍。

覺得人的生命真的是很脆弱，即使在科技如此發達的今天，微小的缺失仍可能造成致命的錯誤。

相關報導

The final four

The Apprentice

NBC 的 The Apprentice 3 本週產生了最後四位候選人。這個以 Donald Trump 為主人翁所謂的 ultimate job interview 已做到第三季。也許收視率不敵友台的 CSI，但不可否認 reality show 有它的魅力所在。

這季一開始捨棄了前兩季男 vs. 女對抗的方式，而依照學歷將競賽者分為 book smart (大學以上) 和 street smart (高中畢業)，直到第八週才將兩隊打散重新分配。而本週產生的前四強，剛好是 book smart 及 street smart 各半。

有趣的是，不管組成的成員學歷如何，原本以 street smart 為主的 Networth Corp. 已經連輸了八次，即便他們從對方延攬了所謂的「王牌」也無法避免。

讓我印象最深的是最近這三週，Magna Corp. 運用了同樣的策略贏得了比賽，而另一隊對於這個重要的癥結一無所悉。

第 11 週是為 American Eagle 設計一款 wearable technology，如何把最流行的科技產品穿在身上。Magna 於是到了 American Eagle 商店詢問了一些十幾二十歲的顧客最想把什麼科技產品結合在衣著上。他們得到了他們的答案 -- 手機。

第 12 週是為 GM 的新款跑車 Pontiac Solstice 製作 brochure。Magna 在為目錄拍攝外景時，順便問了路過的民眾對這部跑車的第一印象是什麼，這些描述第一印象的字眼於是成為目錄的主軸。可以比較一下 Magna 和 Networth 的目錄，GM 甚至決定在他們的 campaign 實際採用 Magna 的目錄。

本週是為 Staples 設計一件能夠解決雜亂無章桌面的辦公室用品。Magna 做了兩項簡單但重要的決定，第一是和 Staples 的 executives 見面，不僅因為他們是這次競賽的評審，也從他們身上得到重要的訊息 -- 從改善市面上已經有的產品下手而非創造新的產品。第二他們直接訪問 Staples 裡的顧客他們都買些什麼辦公室用品，他們發現 stackables -- 組合式的文件格是最受歡迎的。於是他們設計出一款結合筆筒和文件格的產品，中間的大空間甚至可以容下整包的影印紙。這週當然他們又是 clear-cut winner。電視廣告在此。

我想這三週兩隊最大的差別，在於 Magna 實地了解顧客的需要，而不是像 Networth 躲在辦公室裡 brainstorming。顧客的喜好不是靠「猜測」或是「假設」而來。Listen to what your customer wants. That's the key.

Staff or student?

"Staff or Student? "

很多人對這句話可能都不陌生，學校餐廳及合作社 (?!) 結帳的時候有時會被問上這麼一句。 主要的差別在於學生不會被收營業稅 (當然 CRV 還是照收)。

不過也許是因為年紀大了的關係，近來對於這句話有些敏感。雖然嘴上還是說 student ，但心裡想的卻是 "Do I really look like a staff?"

我跟實驗室裡的 V 小姐說，"I feel it's kinda insulting." 她笑了老久，說了一句，"You don't really look like thirty."

這才是我想聽的。

Let's talk chocolate!

Godiva chocolatier

今天 Yoshie (實驗室的 undergrad) 帶了自製的巧克力來請大家吃。簡單來說，她將 white chocolate、heavy cream 和 Baileys irish cream 溶化混合均勻後做成球狀，最後再撒上可可粉。

還蠻好吃的。不過突然想到我並不知道白巧克力是怎麼來的。

根據 Ghirardelli 網站上的介紹，平常我們市面上買到不同種類的巧克力，是混合不同比例的不甜巧克力 (unsweetened chocolate)，以及 cocoa butter、糖、奶粉而來。烘焙過的可可豆經研磨的程序，豆子裡的油脂會釋放出來而形成膏狀的液態，稱之為 cocoa liquor，也是不甜巧克力的前身。不甜巧克力壓製後所分離出來的就是帶有苦味的可可粉，以及 cocoa butter。

Cocoa butter 主要的是用來做巧克力 (或是拿來做這個)。巧克力的成份和命名有嚴格的標準，巧克力只能添加 cocoa butter 和 milk fat 兩種油脂，含其他植物油的只能稱做 chocolate-flavored coatings。依照不甜巧克力的含量，區分為我們常聽到的「苦甜 (bittersweet)/半甜 (semisweet) 巧克力」、「黑 (dark) 巧克力」和「牛奶 (milk) 巧克力」。

白巧克力則只含有 cocoa butter 的部份，再加上奶粉、糖及香料而成。

製作巧克力，也是一門學問啊。

Gratitude

感謝家人朋友的來信，這對我來說是莫大的鼓勵。我也希望有一天回頭來看，這是個值得紀念的部落格。

剛剛才發現 comments 設定成只有會員才能留言。我記得我最初是設定成開放給所有人的。Anyway，還是歡迎大家多留言。

Jacky Wu

吳宗憲

報載吳宗憲 18 日凌晨用完餐後被數名不明人士毆打，送至醫院縫了九針，同行友人更是被打斷肋骨。兇嫌尚未抓到，目前警方已鎖定某些特定人士。

今天偶然和實驗室學長聊到此事，他順口說了一句，「真是大快人心」。

我說，「再怎麼不喜歡吳宗憲，我也希望他是被警察逮到。今天打人就是不對。」

有時想想我們可能被灑狗血式的新聞毒害太深，讓我們覺得有事才是正常，沒事才有問題。

兩天前的吳宗憲，在他大罵「媒體都是王八蛋」的同時，可能深深感受到前一陣子教育部長杜正勝處境。當時台灣藝術大學準備頒發「榮譽學士 (?)」給這位本土天王，卻引起該校學生不滿。當有媒體記者問他，父母親會不會為他感到開心，他說，「當然，他們覺得我是應得的」。第二天報載就以「我應得的」四個大字刊出，讓台藝大發表聲明希望吳天王說話謹慎，後又改口稱他「只是提名人之一」。

時間再回到兩週前，當時立院正為台聯主席參拜靖國神社鬧得不可開交。台聯立委羅志明在立法院質詢時，指出台灣人被外來政權徵召參與「莫名其妙的戰爭」，是歷史錯誤；他要求杜正勝以歷史學家的角度，解讀因被日本徵召戰死，而被祀奉在靖國神社的兩萬八千人，「是台灣百姓，還是別國人民」？

杜正勝說，歷史讓台灣人有無奈與悲哀，日治時期台灣人，被當作日本國民投入太平洋戰爭，戰死後被日本人當作日本國民祀奉，但在台灣人的觀點，這些人是我們的同胞，不論是向中國戰區或是太平洋戰區的戰死同胞致意，「我覺得也是應該的」。

但第二天的新聞就變成你我都知道的版本，「教育部長認為參拜靖國神社是應該的」，並讓親民黨團在此大作文章。

媒體擅於斷章取義是你我皆知，有時覺得自己很幸運只有這個可以看，不然看看這個也不錯。

Supervolcano

Old Faithful in Yellowstone

昨天中午在南加發生了芮式規模 5.1 的地震，震央是在洛杉磯西北方約 85 哩的地方，目前沒有人員傷亡。我想當時在 Brea 的朋友們都完全沒有感覺到吧。

昨晚 Discovery Channel 播出了一部記錄片式的電影「Supervolcano」，內容描述在 2020 年人類面臨了終極威脅，黃石公園地底火山爆發，造成全美國甚至北半球嚴重地恐慌。在這部好比 The Day After Tomorrow 電視版的影集裡，主人翁 Rick Lieberman 和他的團隊面對的不僅是可能發生的世紀災難，更要面對白宮方面質疑若是 false call 所要付出的代價。

總括而言，這部影集不僅有警世意味，畫面的特殊效果有頗有看頭。下禮拜 Discovery 會再重播一次，有興趣可以看看。

landmine

地雷，對於推理小說迷來說，是指有意/無意中提示某部小說中兇手的姓名、背景或犯案的詭計等。這種情形最常見到在推理小說前面的導讀，或是報章雜誌的推理評論文章中。讀者很容易因為評論員的疏忽而被剝奪閱讀的樂趣。

最近一期推理雜誌的高師大論文就洩漏多本推理小說的謎底。

我一直都忘不了那一次誤踩地雷的經驗。數年前高寶集團 (就是出「謀殺金字塔」系列的出版社) 推出了一部「消逝中的女人」，請到當時剛露頭角的、前一陣子鬧離婚新聞的邱毅來導讀。該文章寫到一半就把兇手的身世背景寫出來了，雖然沒有寫出姓名，但我想全書中符合邱立委所形容的應該不會有第二位。

所以一直沒有機會讀這部小說。

直到最近才把它的原本版買下來，書名叫 You belong to me，是一首貫穿全書歌曲的名字。這是有「懸疑女王」之稱的 Mary Higgins Clark 在 1998 年的作品。由於已經知道誰是兇手的線索，讀這部小說的樂趣就成為當該人物第一次出場時的「該不會就是他吧?」到看到最後的「原來就是他嘛!」。

所以在邱立委駕著競選宣傳車大喊選舉無效、或在記者會上大罵現代陳世美之前，我就已經認識他一次。

最近光顧的推理網站:

人狼城討論區 - http://windmail.virtualave.net/cgi-bin/lb5000/cgi-bin/leoboard.cgi
推理星空 - http://www.faces.com.tw
推理小說網路讀書會 - http://mysterybookclub.blogspot.com/

some wacky news

矢口真里和小栗旬

今日光怪陸離的新聞首推 Michael Jackson 的事件。

今天指控 Michael Jackson 性騷擾少年的母親對陪審團說 Michael 的助理威脅她父母的安全、試圖把她和她的小孩遷到 Arizona ，甚至辦了到巴西的簽證。

夠離奇。

另外一件離奇的事情是日本早安少女組的小不點矢口真里今天無預警退團了。理由是她被八卦雜誌拍到和男演員小栗旬交往，而且當事人也承認了。她的離隊也將是早安少女組中第一人沒有在告別演唱會中風風光光畢業的成員。

這是官方網站的宣言。矢口認為這次事件已經背離身為偶像的立場，也沒有資格再當早安少女組的隊長了。事務所更以「因個人本身無自覺性致使歌迷們產生失望的結果出現」來形容這次事件。

今天才知道，身為早安家族的成員是不能和異性交往的。即使矢口已經 22 歲。

在台灣當藝人可能容易些，只要開記者會說「我們真的只是朋友」就好了。因為狗仔隊也沒真的拍下什麼不堪入目的畫面來。

比較起來，這則新聞描述的雖然可惡，但顯然不那麼離奇。

new celebrity chef

Good Deal with Dave Lieberman

我通常會把星期六早上空下來留給電視機。

當然起床後第一件事是看這個，不過真正吸引我的是 Food Network in the Kitchen 的一系列節目。我其中最喜歡的是 Everyday Italian，主廚 Giada de Laurentiis 本身是個義大利裔美國人，她把義大利菜變得人人都可以在廚房輕易地做出來。先前在 party 中獻醜的 chocolate tiramisu 和 salmon baked in foil 都是出自該節目。

才剛買了她的第一本食譜，蠻喜歡的，唯一的缺點是她的相片比菜還多呵。

Food Network 似乎有意要把主廚年輕化，除了三十出頭的 Giada 以外，本週更推出了新節目 Good Deals with Dave Lieberman。他將在節目中介紹快速、簡單又省錢的方法招待客人或準備一桌好料。

Dave Lieberman 也成立了個人網站。

Pepsi ONE's got a new look!

Pepsi ONE

Pepsi ONE 換了新裝了。它原來的罐身就很漂亮 (右邊銀色)，也許是因為將甜味劑為 Splenda ，現在是變成更酷的黑色。標榜一罐只有一卡路里，味道比 Diet Pepsi 更像 Regular 的 Pepsi ONE，沒有 Regular 的酸味，又比 Diet 少了一股水味，現在已成為我冰箱裡的新寵 (其實還是因為罐身的關係)。

前兩天到超市去回收鋁罐和塑膠瓶，很可因為很久沒去了，才發現回收已經變成了 4c 和 8c，由於我大部份的瓶瓶罐罐都是漲價以前買的，有一點小小賺到的感覺。

Cherry blossom in DC; Poppies in CA

Antelope Valley California Poppy Reserve

剛剛才和莉婷在電話裡聊到 Washington DC 的櫻花正盛開著，很想親眼看看呢。

在 Jefferson Memorial 四週的櫻花，每年三四月都會綻放，是數以萬計的當地人和觀光客必朝聖的地方。這些櫻花樹是日本在 1912 年日本致贈的，超過三千棵的吉野種的櫻花樹將中央的 Tidal Basin 點綴地相當美麗。

加州應該也有櫻花吧，至少我記得小東京一帶有，不過沒有它開過花的印象。也許是因為櫻花本身花季短，或是加州本身冷暖變化小，以至於錯過而不曉得。

不過這段時間還是有漂亮的花開著。

離 LA 北邊約六十哩距離的 Antelope Valley 有個 California Poppy Reserve，現在正值罌粟花盛開的季節 (應該和做鴉片的罌粟花不同品種吧)。前個禮拜才去給它瞧了一瞧，雖然沒有網頁上開得那麼滿坑滿谷，但是整片的亮橘色在眼前仍然很是心曠神怡。不過，當地倒是蠻涼的，比平地少了華氏十幾度，而且風也很大，如果想去得加件外套。

聖女魔咒 150 集了!

Julian McMahon (Cole Turner)

想起第一次在美國看到聖女魔咒 (Charmed) 差點痛哭流涕的同時，這部影集已經播到第七季了，而本週將播出第 150 集。受到其他各台強打 (如 Extreme Makeover: Home Edition) 而收視節節下降，聖女魔咒能否有下一季還是未知數，但一部影集能成為 the WB 鎮台之寶這麼久實在很不容易。

本週最大的賣點在於曾為影集帶來另一高潮，但在第五季 100 集時被賜死的 Julian McMahon (飾演 Cole Turner) 將回來客串一集。

Julian 在第三季到第五季中段演出的這位 Cole Turner ，是個半人半惡魔、亦正亦邪的角色。離開聖女魔咒之後，他並沒有在螢光幕前消失，相對的，他在有線電視台 FX 的新劇集 Nip Tuck 中，飾演風流倜儻的整型科醫生，出色的演技還為他奪得今年金球獎的提名。

Why blog?

為什麼會想要有自己的 blog? 其實就是趕流行嘛。

大部份的親朋好友不是在台灣就是散居美國各地，住南加的同學也平均一個月才見上一次面。有時很想跟大家分享最近的所見所聞，或只是純粹地抒發情感。常常回想起一些有意思的事情，卻記不起是那裡找到、怎麼發生的，非常可惜。

最後，只希望自己不是三分鐘熱度。