Memorial weekend trip

利用 Memorial weekend 假期出去走走，也算稍微離開一下每天忙碌的生活。我們決定造訪 Santa Barbara、Santa Ynez Valley 一帶，上次去已經是兩年前了。

Memorial Day 是美國蠻重要的旅遊節日。 除了暑期第一檔電影在這段期間上演外 (今年是 Pirates 第三集)，許多人都選在這個連假出去旅遊 (不會有小孩放假大人要上班的情形)。由於我們前一天才決定行程，訂旅館就成為一件麻煩事，像樣的旅館早就已經爆滿，最後只好住在 Motel 6。不過其實除了隔音不好、小朋友太吵以外，房間其實還蠻乾淨舒服的。

行經 Camarillo，下去 outlet 小逛一下之後，就直接前往 Santa Ynez。這一帶的酒莊很多，很適合排品酒的行程。我們仍然去兩年前光顧的 Kalyra winery。也許還是不少人是因為電影「Sideways」慕名而來 (女配角現更因為 Grey's Anatomy 大紅)，Kalyra 今日吸引的人潮超乎想像。也許正因為生意好，這次來品酒已經是免費，而且結束後還直接給你紙袋把酒杯帶回家。不過很少人品酒完不帶個幾瓶回家的。我個人喜歡介於 dessert wine 和 dry wine 之間的白酒，他們新推出的 05 年 Semillon 剛好很適合，不像 Muscat 的高甜度卻帶有類似的果香，而且沒有 dry wine (像 Chardonnay) 的酸澀。


我看起來好像有點醉了~

上回也有去的丹麥村其實就在隔壁而已，剛好可以散散步醒個酒。


Solvang 的旗幟

當地的景物其實沒什麼大不同，不過倒是吃了好幾樣點心。在丹麥村當然一定要吃丹麥麵包囉，我在一間叫 Mortensen's 的店買了一塊 cream cheese danish，個人覺得很好吃；奶油乳酪的餡很濃，麵包厚實且鬆軟。後來路上又陸續買了 coconut macaroon 和一大塊 dark chocolate fudge，吃得很過癮。


Mortensen's 的 cream cheese danish

It's raining!

早上起來發現外面下雨了，沒錯，下雨了。來美國快五年，五月底下雨還是頭一遭，而且從上次去辦簽證熱到快中暑以來，氣溫已經涼了一個多禮拜。如果整個夏天都像這樣有多好(不可能~)。

getting my Canadian visa

今天早上去 LA 辦加拿大簽證。

之前一直有想過回台灣時順便辦加簽，但每次回去都忘記。這次因為老闆建議我參加六月初在多倫多舉行的 Endocrine Society Meeting，無論如何需要簽證才能成行。

PTT 簽證版有一些分享在美國辦簽證的經驗，卻沒有看到有人是在洛杉磯辦的。我於是把移民局和洛杉磯領事館網頁上的須知仔細地研究一遍，希望沒有什麼遺漏的地方。

大約九點鐘到達位於 LA downtown 的加拿大領事館，downtown 的停車就一個字「貴」，選擇 flat rate $10 似乎是最划算的，因為不曉得待會會耗多久。上到九樓，發現領事館和我想像的不太一樣，有別於之前在台北 AIT 辦美簽時的戒備森嚴，這裡倒有點像是郵局，或是醫院樓下領藥的地方。從網頁上得知他們每天只有 8:30 - 10:30 am 對外開放，我九點鐘到時居然號碼牌抽到了 55 號，而當時只辦到 5 號。心想十點半之前怎麼可能輪到我? 我於是決定先去附近 Starbucks 吃個早點再回來瞧瞧。

回來後還是只辦到 12 號，而且只有一個窗口在受理，心裡覺得凶多吉少了，搞不好沒辦到別天還要大老遠再跑一趟。除了一些不耐久候先走的人外，號碼其實推進地很慢，再加上有些人喜歡插隊問經辦小姐問題，或是缺某些文件，覺得整間氣氛變得很焦躁。到了 10:25 終於開了另一個窗口，但也只辦到 30 號而已。

十點半，裡面有一位小姐出來把抽號碼牌的箱子拿走，這時才知道所以開放到十點半是指號碼只能拿到十點半，所以即使 10:29 走進來的人都辦得到。大約 11:00 左右終於輪到我了，我把所有需要的資料送進去，簡短回答小姐的問題，小姐將我一些護照、簽證的資料記錄後給我了一張小紙條 1:30-2:00 pm 回來領取。總共耗時不到兩分鐘。

於是我下午就拿到簽證了! 回程的路況很不好，頂著接近 100F 的高溫，從 LA downtown 開到 Rowland Heights 吃個午餐就開了 40 分鐘，從 Rowland Heights 回來更開了一個小時。我想我快中暑了。