Yay! PhD finally!

雖然晚了點告訴大家，不過我上星期口試過了! 幾年來的努力總算沒有白費。 照片是我結束以後和老闆合影 (其實我當時領帶已經取下了，老闆跑過來說想照張相片可以寄給朋友，所以又隨便繫了上去，才會沒注意細的那頭跑出來了)。

Finally got it over with

六月中第一次嘗到被警車攔下來的滋味。當時剛接到我姐 yoko，正要從 LAX 機場出來時，被左後方一台警車閃大燈。警員抄錄了我駕照和保險的資料以後，開了一張罰單，原因是前面車牌沒掛。

其實我前面的車牌是從買車以來就沒有掛上，一方面是因為懶得弄，另一方面不太想在保險桿上鑽洞。車牌則是一直放在擋風玻璃後面。不過加州法律規定前方車牌是一定要裝上的 (方便測速照相?)，即使放在擋風玻璃後也不行。

既然單子都開了，就得想辦法把車牌的問題解決。實驗室裡有電鑽，雖然自己鑽有鑽壞的風險 (沒經驗)，但我把鑽子的尺寸先查好了，也先拿了別的材質演練過。不過問題在於實驗室的電鑽是插電的，我沒有辦法拿到室外用。我於是到隔壁實驗室找 J 幫忙 (他是業餘木匠)，他答應 (如果記得) 會帶來電池充電式的電鑽借我。

我又去了別的實驗室問問其他同學的意見。一位同學 Z 問了她美籍房東，她房東建議把車開到 dealership 請他們裝，一般賣車的應該都知道如何裝車牌 (因為他們要幫新車裝)，也可避免自己裝出錯。我於是打電話到 Riverside Toyota 詢問，他們的小姐語氣頗冷淡，也跟我說他們沒有這樣的服務。我又打電話到位置稍遠的 Toyota of Redlands，剛跟小姐形容完我的問題後，她馬上就幫我約了時間: 第二天早上 8:30。

第二天一大早出發到 dealership 的 service department，從沒到過原廠的我有點被這陣仗嚇到。保養部門門口是一條三線的馬路，車子只要照順序停好就會有人員出來問你今天需要什麼服務，記錄好要做的保養後，只要把車留在原地就好，人就進去舒服的休息區等候。服務人員聽了我的要求後，說這只要一把螺絲起子就能解決，於是就進去花了幾分鐘找了螺絲起子和他們自家的車牌框來。他跟我解釋其實保險桿上應該本來就有設計好鑽洞的地方，湊近點仔細看還真的有兩個很不起眼的凹槽，兩個凹槽的間距正好是車牌上兩個孔的距離。於是他拿了螺絲用力在凹槽上一鑽就過去了，從我停好車到車牌裝好才花五分鐘，而且沒有收我任何費用。只是我也沒機會進去舒服的休息區了。

於是買車近六年，我的車牌終於裝上去了! (未完待續)

Earthquake!

今天大約中午的時候突然出現了劇烈的震動，許多週遭的人都有被嚇到。雖然在台灣已經歷過大大小小的地震無數次，面對偶然在南加出現的強震還是會有些緊張。

這次的地震震央在 Chino Hills 附近 (離我這才半小時車程)，地震規模是 5.4。在美國目前經歷的地震都是屬於上下震，快速而短暫，和在台灣左右搖晃的感覺大不相同。美國的地震感覺突然的震憾較大，但台灣的地震就覺得即使停止了，還是有在搖晃的心理作用。

目前沒有傷亡的報告，不過聽說手機斷訊了一個多小時...

some pictures from Baltimore

來貼些在 Baltimore 開會時的照片。

Baltimore 在美國算是中大型的城市 (wiki 上說是第二十大城)，不過大眾運輸工具不算太發達，路面電車 Light Rail 和地下鐵能到的地方有限，若不開車的話就只能仰賴公車 (這點和 LA 有點像)。再加上空閒時間不多，所以開會這三天遊覽的地方都是走路能及的。

Baltimore 市中心的部份多是新舊交錯的建築，很有特色。不過 downtown 區域大多是辦公大樓，下午六七點以後就變成空城，商店早早就打烊，街道變成流浪漢聚集的地方，感覺不是很安全。

這是我住的飯店，Radisson Hotel (是連鎖飯店，但這間看來特別地氣派)。



每個房間都配有高級的 Sleep Number bed，可以手動調整床的軟硬度。經過連續兩天的早起，我 check-in 後不久就倒下來睡了。



從會議中心外的空橋上拍的市容。



從會議中心往東走可以到達 Inner Harbor，是位於市中心的景點，餐廳、購物、休閒都可以在這裡找到。




如果從會議中心往北走，則是充滿了舊建築的 Charles Street，許多教堂、美術館，以及華盛頓紀念碑都在此。





會議結束的第二天，我從 Penn Station 坐 Amtrak 火車前往 New Jersey 會見同學，進行這趟東岸行的後半旅程。

craving Dunkin' Donuts' coffee

這次東岸行的另一項任務，就是要想辦法喝到 Dunkin' Donuts 的冰咖啡。標榜著 double brewing ，也就是用兩倍的豆子來沖泡，所以即使冰塊溶化了味道也不會變淡。

距離開會所在約兩個 block 就有一家 Dunkin' Donuts，某天下午天氣悶熱地像要下雨一樣，便趁著空檔買了甜甜圈配冰咖啡。又剛巧碰到小杯 (16 oz) 特價 $0.99 的活動，算是撿到便宜~不過遇到了奇怪的事情。店員問我是否要糖和奶精，我說只要加糖就好。拿到手時原本以為底部有沒有化開的糖漿 (照片裡白色的一圈)，用吸管攪拌後才發現是砂糖，咖啡是冰的怎麼攪都不會化啊。我於是有了每口咖啡都有粒狀砂糖在裡面的奇妙經驗。

後來到 New Jersey 訪友時又喝了兩次，一次是糖漿，一次又是砂糖 (每家店不一樣?)。是某些店沒有分配到糖漿嗎?